等待的日子裏，徐伯夷很難熬。他的殺手鐧已經撒出去了，但要等它真正發揮作用，還需要一定的時間。至於這一招能否有用，他並不擔心，雖然他不是天子近臣，從不曾了解過這位年輕的萬歷天子，但他明白一個人的心理。

沒有人不想建功立業彪炳千秋，對天子來說，他富有四海，權力、地位、富貴、榮華，都已唾手可得，能讓他渴望的，也唯有可以讓他青史留名的功業了，一個剛剛親政的皇帝，會對教化之功不動心？

可是在他等來皇帝的答覆之前，只能盤在那裏，坐視葉小天的得意與別人的指指點點，這樣的處境下心情當然好不起來。而王寧雖然和他是同樣的境遇，卻比他要從容的多。

王主簿有一點和花晴風很相似：他從不願意站在前頭。只不過，花晴風不願意出頭是怕承擔責任，作為一個正印官，他遇事不出頭，唯一的結果就只能是被別人架空。

而王寧則不然，他是天生的幕僚式人物，他不站在前頭並不代表他不作為，而且他的排名在葫縣是三把手，不站在前頭也屬正常，所以，最風光的日子裏，榮光被徐伯夷占去了，這時候各種壓力自然也需要徐伯夷來承受。

王主簿冷眼旁觀，見徐伯夷稍有動作，就被葉小天血腥鎮壓，之後便無聲無息，王寧便不得不考慮一旦徐伯夷徹底倒下後自己的處境了。他已經踏上田氏這條船，想下來是不可能了，這條路不管他願不願意，都只能走下去。

可眼下葉小天占了上風，他不會在對方風頭正勁的時候主動挑戰，於是正“在家養病”的他只好繼續休養，他不會認輸，他會很耐心地蟄伏起來，等著對方出錯，那時才是他出手的機會。

這時候，九高和九當風塵仆仆地趕到了葉府。

如果不是九高和九當自己提起，葉小天幾乎都把這兩個人給徹底忘記了。他們是展凝兒的貼身護衛，武功比展凝兒還要高明幾分，展凝兒最初與葉小天結識的時候，身邊就帶著他們。

展凝兒受夏瑩瑩所邀赴紅楓湖時並沒有帶上他們，之後展凝兒幫著夏瑩瑩翹家，跑到金陵找葉小天，就更沒機會與他們取得聯系了。

展家可以容許展凝兒周游天下，卻不放心她連個隨從都不帶，這一來九高和九當可就苦了，他們從紅楓湖找到葫縣，又從葫縣追去金陵，等他們到了金陵的時候，展凝兒已經從金陵回了葫縣，兩人不得不從金陵再趕回來。

他們是奉展凝兒的母親所命趕來尋找大小姐的，展氏家主也就是展凝兒的大伯展易辰五十大壽之期要到了，這樣的重要時刻，展氏家族的人自然不能不在場，雖然壽誕之期還有一個多月，但是對這樣的一個大家族來說，祝壽準備從年初就開始也不算誇張，如果等到壽誕之期將近展凝兒這個晚輩才回去，那對長輩就太不敬了。

“小天哥哥，我真不想走……”展凝兒楚楚可憐地看著葉小天。輕易不會軟弱的女孩，一旦軟弱起來，那小模樣可真是會叫男人心疼死。

葉小天的心現在就快要碎了，他憐惜地把展凝兒摟在懷裏，柔聲安慰：“沒事的，又不是生離死別，不就是回去參加你大伯的壽誕麽，壽誕之後，你隨時可以回來啊，葉府的大門永遠對你敞開。”

展凝兒扁著小嘴不說話，葉小天嘴裏嘆了口氣，心中小有得意：雖然凝兒的個性比瑩瑩剛強許多，可畢竟也是女人啊，再強勢的女人，在她男人面前也喜歡像貓兒一樣接受撫慰，這是女人的享受啊。

葉小天繼續哄她：“喏，你看，我都開始請匠人改建瞻宮園了，都是按照你的喜好改建的，後邊的花圃也平了，要改建成一個演武場，等你回來就可以搬過去，再也不用住客舍了。”

展凝兒還是不說話，低著頭依偎在葉小天的懷裏，輕輕吸了吸鼻子，似乎正在啜泣。葉小天最怕女人掉眼淚了，動之以情既然不管用，在展凝兒的眼淚打濕他的胸襟之前，葉小天果斷地開始曉之以理：

“凝兒，我現在不過是個小小典史，向夏家求親很困難，想向展家求親怕也不容易，就算你伯父不太在意你嫁給誰，也不想你折了展家的威風不是？我會好好努力的！”

想娶一位豪門大小姐，機會雖然渺茫，但也並非沒有，想娶兩位豪門大小姐，那就難如登天了，不過葉小天既然已經偷了人家姑娘的芳心，卻也不怕可能遭遇的難處。他曾遭受過挫折，也曾經放棄過，可人總是會不斷成長的，曾經犯下的錯，他不想再犯。

再說，貴州這地方強者稱王，同時迎娶兩位家世不凡的姑娘為妻的人也不是沒有。他前不久與展凝兒聊天時，就曾聽說，如今的貴州土司王安老爺子就有三位出身豪門的妻子，一正兩側，恰如明廷王爺的正妃與側妃。

別的男人能做到的事，他為什麽就一定做不到？他葉小天可不是普通的小吏，實在沒轍的時候，就動用一下蠱教的勢力好了。

當然，要做到這一點，他首先需要先加強對蠱教的控制，而要做到這一點，同樣需要他擁有更強大的世俗力量，否則即便他肯現在放下一切，乖乖回去做他的侍神尊者，八大長老也不會由著他胡來。

展凝兒還是不說話，葉小天把心一橫，放出了他的殺手鐧：“等我向夏家求親的時候，我也向展家求親，好不好？”

奶奶個熊，管它是不是大話，先把凝兒哄開心了再說。這樣子難歸難，可是先哄好一家，再向另一家求親，麻煩同樣不少，到時候消息傳回第一家，恐怕人家還要悔婚，那就更麻煩了，莫不如兩處難關一並解決。

葉小天也看出來了，展大小姐和夏大小姐都是無羈無絆的個性，就像深山中自由生長的鳥兒，不太可能會被世俗力量約束羈絆，只要她們自己不退縮，葉小天還真是沒什麽發怵的。

“這可是你說的，不許反悔！”展凝兒馬上擡起頭，笑逐顏開，臉上哪有半點淚痕。

葉小天一怔：上當了！

展凝兒得意的很，她才不管葉小天這句話是不是對她的敷衍，反正他說過了，說過了就要算話。她能接受與瑩瑩共同喜歡一個男人，卻無法接受在那個男人成為新郎的時候，她只能悄悄地躲在自己的閨房裏。她無法接受她嫁過去的那一天，迎接她的除了新郎，還有新郎的夫人甚至孩子。

洞房之夜讓給瑩瑩都沒關系，但她不要晚一天成為他的新娘。瑩瑩對她的好，她不會忘記，大不了以後不跟瑩瑩爭太多，兩人是好姐妹，而且是瑩瑩的讓步才打開了她的心結。可是這個醋她一定要吃，這世上的女人大多不喜歡吃飯，但是大多都喜歡吃醋，凝兒也不例外。

葉小天苦著臉道：“容我反悔一次吧，你想難為死你男人不成？”

展凝兒絲毫不為所動：“嘁！你能為瑩瑩承諾兩年之內連升八級，就不能為我做點事嗎？”展凝兒雙手一背，很快樂、很傲嬌地走了出去，九高和九當正背著包袱等在院子裏。

展凝兒走了，走的很開心，既沒有一點悲傷，也沒有一點留戀。她已經得到了她想要的，人有了希望，也就有了奔頭。

※※※

展凝兒帶著她的希望離開了葫縣，徐伯夷卻依舊在苦苦等候著他的希望。

徐伯夷的奏疏通過軍驛，以最快的速度送達了京城，萬歷皇帝閱罷大喜，立即批轉禮部，著令參議。如今的禮部尚書是申時行，同時他也是文淵閣大學士，是一位閣老。

張居正病死後，張四維出任內閣首輔，此時，同為閣老的呂調陽已經辭職回家養病了，另一位閣老馬自強也已病死，本來在內閣中排名居末的申時行就成了次輔。

內閣首輔張四維曾經曲意巴結張居正，張居正死後，他又搖身一變成了倒張派的領袖，鼓噪詆毀張居正，張居正的勢力雖然受到清洗，可還有大量餘黨在朝，本來他們想依附馮保，可馮保很快也倒了，於是便依附申時行以求自保。

申時行不大讚同張四維的做法，但他是次輔，而且萬歷皇帝的傾向性也很明確，申時行不敢太明確地表達自己的政治態度，倒是利用他的權勢和地位，保護了一批人人。

葫縣改土歸流是在張居正任首輔期間實現的，所以看到徐伯夷的奏疏後，不僅萬歷皇帝大喜過望，覺得這是他親政後上順天意下合民意的一個重大表現，申時行也感到非常高興。

對張居正的一系列清算還沒有結束，各種處治措施還在持續當中，申時行覺得此事如果辦成，皇帝龍顏大悅之餘，或可想起一些張居正的好來，雖然據此不足以為張居正翻案，但張氏族人的命運多少會有些改善。

所以，申時行極力讚同，這種情況下，作為首輔的張四維也不好再表示反對了，所以朝廷迅速做出了回應：派遣欽差趕赴葫縣，為天子見證這不亞於開疆拓土的重大歷史時刻。

而禮部尚書申時行也先於欽差，向葫縣下達了一份公函，內容裏對徐伯夷不乏褒獎和慰勉，同時也告知了天子將派出欽差的事情，提醒他要周密籌備，務必把此事辦得體體面面。

徐縣丞的簽押房裏一片靜謐，近來徐縣丞心情不大好，胥吏們做事都小心翼翼，大氣也不敢出，生怕犯到徐縣丞的手裏，是以簽押房裏死氣沈沈，一片寧靜，送來公函的驛卒受了這種氛圍的影響，也不禁放輕了腳步。

那驛卒離開不過一盞茶功夫，內間裏突然傳出一陣瘆人的大笑，胥吏們都吃驚地擡起頭來，他們聽的很清楚，那瘋狂的笑聲正是徐縣丞發出來的：“怎麽回事，莫非縣丞大人壓抑太久，已經瘋了麽？”

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